Apertura de la isla de Martinica

15 de junio de 1502. Mar Caribe. Un pequeño navío insignia de Cristóbal Colón se acerca a una costa desconocida cubierta de vegetación exuberante. Esto fue Martinica — una isla que se convertiría en francesa, patria de la emperatriz Josefina, centro del ron y lugar de atracción para los turistas. Pero ese día Colón simplemente abrió otra página en el mapa. ¿Cómo fue? ¿Quién vivía allí? ¿Por qué el nombre? Vamos al siglo XVI.

Colón y su cuarto viaje

Cristóbal Colón realizó cuatro viajes a las costas de América. El cuarto (1502-1504) fue el más desafortunado: los barcos se pudrían, la tripulación se amotinaba, los descubrimientos eran pocos. 15 de junio de 1502, dirigiéndose a Isla Española (hoy Haití), vio una isla montañosa alta. Colón la llamó «Martinica». Por una versión, en honor a San Martín (San Martin), por otra — en honor a la isla de San Martín que ya había visitado. Los indios arauacos que vivían allí la llamaban «Madinina» (isla de flores) o «Mataniño» (isla de mujeres). Colón no se detuvo, temiendo a los nativos hostiles, y continuó su viaje.

Quién vivía en Martinica antes de los europeos

Los primeros habitantes de Martinica fueron los indios siboneos (hace alrededor de 4000 años), luego los arauacos (llegaron desde América del Sur alrededor del año 300 d.C.), y en el siglo XIII los caribes. Los caribes eran un pueblo guerrero, expulsaron a los arauacos y dieron el nombre al Mar Caribe. Al momento de la llegada de los europeos, los caribes dominaban en Martinica. Vivían en casas largas, cultivaban manioc, tabaco, algodón, hacían tortas de madera. Los caribes eran caníbales (aunque la magnitud del canibalismo fue exagerada por los europeos). Colón y su tripulación temían a los caribes, por lo que no se desembarcaron.

Por qué el descubrimiento no llevó a la colonización inmediata

Después del descubrimiento, el isla permaneció deshabitada por europeos durante casi un siglo. Los españoles preferían islas más grandes (Cuba, Isla Española, Puerto Rico), donde había oro. Martinica no tenía metales preciosos, y los caribes se resistían activamente. Las primeras tentativas de colonización fueron realizadas por los franceses en 1635 (Pierre Belain d'Ésnambuc). Fundaron el asentamiento Saint-Pierre, que se convirtió en la capital de las Antillas francesas. España reconoció la autoridad de Francia sobre Martinica solo en 1697 (por el Tratado de Ryswick). Así que Colón descubrió, pero no se apropió.

Josefina y otras figuras célebres

Martinica es la patria de Josefina de Beauharnais, la primera esposa de Napoleón Bonaparte. Nació en 1763 en Le Tréport-Île en una familia de plantador. En 1779 se casó con el conde Beauharnais y después de su ejecución se convirtió en emperatriz. Su influencia en Napoleón y en el destino del isla (abolición de la esclavitud, restauración de la esclavitud) es una historia separada. Otra figura célebre es el poeta Aimé Césaire (nacido en 1913), que fundó el movimiento negritud. Sus poemas sobre Martinica se leen en todo el mundo. También la actriz Henriette Cola (seudónimo Anna Karina) nació allí.

Martinica moderna

Hoy en día, Martinica es un departamento ultramarino de Francia, parte de la Unión Europea. La población es de aproximadamente 375,000 personas. Hablan francés y criollo. La economía se basa en el turismo, la agricultura (bananos, caña de azúcar), el ron (el famoso ron Clément, La Mauny). La isla está en la lista de reservas de la biosfera de la UNESCO. La principal atracción es la montaña Pelée (volcán), que destruyó Saint-Pierre en 1902, matando a 30,000 personas. Los turistas vienen por las playas de arena negra, los saltos de agua, las selvas.

El descubrimiento de Martinica por Colón es solo la primera línea en una larga historia. La isla ha sobrevivido a la colonización, la esclavitud, las revoluciones, los erupciones volcánicas. Pero sigue siendo el «isla de flores», un lugar donde la cultura europea se entrelazó con la africana y la indígena. 15 de junio es el Día oficial de la Apertura de Martinica. Si estás allí, levanta una copa de ron en honor de Colón, que al menos notó esta tierra.

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